私たちの体の中にはリンパ管と呼ばれる管が体中に張り巡らされています。
これは、血管と同様からだのいたるところにまで流れているのです。
このリンパ管はどんな役目をするのでしょうか？
リンパ管には、リンパ液と呼ばれる液体が流れており、このリンパ液によって、人間の体に外部から進入してくるウィルスや、細菌を殺してくいとめ、体に害を及ぼすのを防ぐ役目をしています。
この仕組みは、まず、体の中のリンパ管にウィルスや細菌が入ってくるとリンパ液の中を流れ、途中の節目である、リンパ節で捕らえます。
リンパ説には、リンパ球や、その他の白血球などが集合して、進入してきた外敵と戦います。
この戦っている状態を、体は炎症が起こっている状態であらわし、戦う箇所であるリンパ節では、腫れ上がり、まさにウィルス、細菌と、白血球などが戦いを繰り広げているわけです。
このリンパ節で、体内の状態、異常はないか、細菌が進入してないか、炎症は起こっていないかなど、体内の状態をチェックする手段になります。
リンパ節は普通痛くないので、いざ腫れているときでも、本人は気がつかないことが多いのです。
反対に、発熱や、体調が悪いときなど、リンパ節も同時に腫れていることがあります。
では、どうしてリンパ節は腫れるのでしょうか？
まず大きな原因として、もっとも多いのは体の中に感染が起こっている場合です。特に目立ってわかる箇所として、耳のしたからあごの周り、そして首の付け根まで、触ってみると、時折腫れているのがわかります。
こういった原因として、虫歯であったり、のどの炎症など、炎症の部位からリンパ管に細菌が進入してきます。
このため、リンパ節が腫れているわけです。
これはまさに今現在リンパ節の中で進入してきた細菌やウィルスと、リンパ液や白血球が戦っていることがわかります。
